개요
쯔쯔가무시병은 진드기티푸스, 덤불티푸스, 초원열, 잡목열 등으로 불리는 발열성 질환의 일종으로 Orientia tsutsugamushi에 의해 감염된 털진드기의 유충에 물렸을 때 혈액과 림프액을 통해 전신적 혈관염이 발생하는 질병입니다.
리케차 (Rickettsiae) 과는 필수적으로 세포내 기생을 하는 미생물로, 세균보다 약간 작고 간균 또는 구균 모양의 다양한 형태를 가집니다. 리케차 과가 일으키는 리케차 감염증에는 여러 종류가 있는데 Rickettsia prowazekii가 일으키는 발진티푸스(Epidemic typhus), Brill disease, R. mooseri가 일으키는 발진열(Murine typhus), R. rickettsii가 일으키는 로키산열(Rockey mountain) spotted fever, R. akari가 일으키는 Rickettsia pox, Orientia tsutsugamushi가 일으키는 쯔쯔가무시(Scrub typhus), Ehrichia chaffeensis가 일으키는 Human monocytic ehrlichiosis, Coxiella burnetti가 일으키는 Q열(Q fever)가 있습니다. 쯔쯔가무시병은 이러한 리케차 감염증의 테두리 안에 있습니다.
1. 리케차 감염증의 공통적 특징
리케차 감염증을 일으키는 미생물은 세균 Proteus와 공통 항원을 가져 진단에 Weil-Felix test를 사용할 수 있으며, 주된 병리소견은 혈관염입니다. 이 감염증은 설치류에 기생하는 절지동물(이, 벼룩, 진드기)에 의해 전파되며, 사람은 우연한 숙주로 절지동물이 피부를 물어 발생합니다. 주된 증상으로는 발열, 두통, 발진이 있으며, 한번 감염되면 평생 면역을 갖지만 항원성이 다양한 쯔쯔가무시병의 경우 재감염이 가능합니다.
2. 쯔쯔가무시병의 원인 병원체
쯔쯔가무시병의 원인 병원체는 O. tsutsugamushi 입니다. 이는 절대 세포내 기생세균으로서 Giemsa 염색을 하고 현미경으로 봤을 때 그람 음성 간 구균(coccobacillus) 모양으로 보통 직경은 0.5-0.7㎛, 길이는 1.2-2.5㎛를 보이나 드물게 길이가 긴 균도 관찰됩니다.
3. 쯔쯔가무시병의 감염 경로
쯔쯔가무시병은 O. tsutsugamushi를 체내 보유하고 있는 털진드기의 유충에 물렸을 때 감염되는 것으로 사람에서 사람으로 옮긴다든지, 들쥐에서 사람으로 직접 옮긴다든지, 감염된 척추동물에서 털진드기로 옮긴다는 증거는 아직까지 없습니다.
쯔쯔가무시병의 매개체인 털진드기는 알→유충→번데기→성충의 네 단계 중 알에서 부화된 유충이 번데기로 변하는 과정 중 사람을 만나면 사람이 호흡하는 냄새를 인지하여 피부에 달라붙어 흡혈할 준비를 합니다. 사람의 경우 팔, 다리, 머리, 목 등의 노출 부위, 또는 습기가 많은 사타구니, 목덜미, 겨드랑이, 엉덩이 부위를 물려 유충이 체액을 흡인하면 이 때 진드기 유충에 있던 O. tsutsugamushi가 인체 내로 들어가 병을 일으킵니다.
4. 쯔쯔가무시병의 발생 양상
1) 쯔쯔가무시병의 지역적 발생 양상
쯔쯔가무시병은 우리나라의 경우 전국에 걸쳐 발생하고 있습니다. 이것은 들에 서식하는 털진드기에 물릴 때 털진드기 내에 있던 병원체가 인체로 들어와 사람에게 발병하기 때문에 일반적으로 도시보다 농촌에서 많이 발생하는 것으로 알려져 있지만 실제로는 도시에서도 많은 환자가 발생하고 있습니다.
2) 쯔쯔가무시병의 성별 발생 양상
우리나라에서는 쯔쯔가무시병의 발생이 남자에 비해 여자에서 더 많습니다. 우리나라의 경우 여자에서 이 질환이 호발하는 이유는 명확하지 않으나 이 질환의 감수성이 성별에 따라 다르다거나 생태학적 이유보다는 농촌에서 밭일에 주로 종사하는 사람이 여자 노인이 많은 것과 같은 생활 습관 등의 다른 원인에 의한 것으로 추측됩니다. 일본에서는 남자에서 더 많이 발생하는 것으로 알려져 있습니다.
3) 쯔쯔가무시병의 연령별 발생 양상
우리나라에서 쯔쯔가무시병은 40세 이상의 중년 및 노년층에서 호발합니다. 그 이유는 농촌의 인구가 노령화되어 농촌에 40대 이후의 인구가 많기 때문으로 생각됩니다.
4) 쯔쯔가무시병의 발생 시기
우리나라에서 쯔쯔가무시병의 발생은 9월부터 증가하기 시작하여 11월에 절정을 이루다가 12월부터는 감소하기 시작합니다. 그리고 7월에 일부 환자가 발생합니다. 이렇게 9월과 12월에 환자 발생이 많은 것은 이 질환을 매개하는 진드기 유충의 수가 이 시기에 증가하는 것과 관련이 있으리라 사료됩니다.
